Santa Rosalia Patrona di Santa Croce Camerina

Il 4 settembre, il calendario cristiano ricorda Santa Rosalia, una giovinetta di origini palermitane nata intorno al 1130, che, pur essendo di nobili origini, ha scelto, appena sedicenne, di chiudersi in convento e consacrare la propria fede a Dio. Nonostante i vari solleciti della famiglia a desistere dal suo intento, Rosalia ha continuato nel suo cammino di fede decidendo di diventare eremita, prima in una grotta del feudo del padre e successivamente sul monte Pellegrino dove è venuta a mancare il 4 settembre 1170.

Dopo la sua morte, per pressione della volontà popolare, nel XII secolo Rosalia fu dichiarata Beata e Santa dall’Arcivescovo di Palermo, Gualtiero Offamilio, senza l’autorizzazione papale che al tempo non era necessaria per la canonizzazione. Quando furono ritrovate le ossa della Santa all’interno del monte Pellegrino (1624), Santa Croce contava poco meno di 600 abitanti e presso la Chiesa Madre era stato realizzato un altare in suo onore che, in origine, pare fosse in legno, poi realizzato in pietra. Il suo culto, pertanto, si diffuse solo dopo la conoscenza degli eventi accaduti a Palermo (la remissione della peste per intercessione della Santa), tanto che prima di allora, a Santa Croce Camerina nessuno delle donne censite portava il nome di Rosalia.

Da una relazione di Antonino Manulano, redatta nel 1635, si evince che a Santa Croce, già dal 1632 si svolgeva la festa di Santa Rosalia celebrata sia all’interno della Chiesa Madre che in Piazza; infatti, si riscontrano spese per acquisti atti ad adornare l’altare della Santa. Papa Urbano VIII, il 16 marzo 1630, aveva regolamentato l’istituto della scelta e programmazione dei santi patroni sollecitando ogni comunità a sceglierne uno e sottoporlo all’autorità papale. Tale ipotesi è supportata dal fatto che, nel 1632, fu scelta Santa Rosalia come patrona di Santa Croce. Ciò si evince da un documento risalente al 1713, il preambolo delle pubblicazioni di un matrimonio, in cui è espressamente riportato “die 4 septembris Festam Sancta Rosalia Patrona huius Terre Sancte Crucis.”

In origine la statua era in pietra arenaria alta circa 150 centimetri, attualmente spezzata in tre parti e custodita, in attesa di restauro, nella cantoria della chiesa Madre. Dopo l’ampliamento della Chiesa fu pensato di commissionare una statua lignea della patrona da collocare sul nuovo altare. Non si hanno notizie certe in merito ai maestri scultori che l’hanno realizzata, ma si presume sia avvenuta nei primi anni dell’800 in una bottega di scultori lignei palermitani e poi trasportata via mare a Santa Croce Camerina. Il 4 settembre 1810 per la prima volta si ebbe la processione di Santa Rosalia con la statua ancorata alla “vara” (il fercolo). La statua ha la fisionomia di una giovane donna dai lineamenti delicati e i capelli raccolti, con il capo leggermente reclinato verso sinistra. Nella mano destra regge il bastone di pellegrina e nell’altra un crocefisso e indossa un abito da eremita basiliana. Solo successivamente, i notabili di Santa Croce hanno dotato la statua con oggetti in argento, ovvero il bastone da pellegrina, la corona di roselline e il Cristo crocifisso. Da allora ad oggi, Santa Rosalia continua ad essere venerata nella Chiesa San Giovanni Battista di Santa Croce Camerina e ricordata con una festa patronale organizzata a fine settembre, dove la sua statua viene portata in processione per le vie principali della città.

Le Informazioni storiche riportate sono state estratte dal libro “Santa Rosalia Patrona di Santa Croce Camerina” scritto dal Dott. Gaetano Cascone, Periferie edizioni 2024, che si ringrazia per la gentile concessione. La foto è di Silvio Rizzo

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